從民宿的起源上來看，我國的農家樂與民宿有很多相似之處，如住農家房，吃農家飯，干農家活，很多擁有資源的農民或者經營者可能覺得“民宿”這個詞比較時髦，顯得高大上，只是簡單地把房子裝修成“小資”風格就可以了，或者是把院子裝扮地比較藝術一些，就可以稱之為民宿，但其實這種表現的變化并沒有改變其內在的農家樂模式。

同時，在我國對于民宿的定義相應的管理部門還沒有給出統一的界定和管理標準，目前主要依靠各地方政策自治，經營民宿需要辦理的證件，各地走的流程也不一樣。有些是分頭自由辦理，有些是村集體牽頭統一辦理，經營模式也是在各自摸索中。

在這一過程中，很多人都把農家樂和民宿混淆，認為他們本是一家，但嚴格來說，民宿與農家樂是兩個不同的概念。

一、法律法規層面

首先，法律依據不同。農家樂的經營服務管理主要依據商務部2007年頒布的《農家樂經營服務規范》，在此基礎上，各地又根據自身具體情況出臺了具體的管理制度。但目前國家對民宿還沒有頒布統一的管理辦法，2001年臺灣頒發的《民宿管理辦法》首先從法律法規層面確立了民宿的合法地位，之后，杭州、深圳、廈門等地也陸續出臺了相關的民宿管理辦法或規范，使我國民宿發展逐漸法制化和規范化。

其次，定義不同。臺灣《民宿管理辦法》規定“民宿”指利用自用住宅空閑房間，結合當地人文、自然景觀、生態、環境資源及農林漁牧生產活動，以家庭副業方式經營，提供旅客鄉野生活之住宿處所。杭州在《關于進一步優化服務促進農村民宿產業規范發展的指導意見》中定義“農村民宿”是指農民利用自有住宅或其他經營主體租賃農戶住宅或閑置的村集體用房、農林場房，經整體設計、修繕和改造，為游客提供住宿、餐飲等服務的經營性場所。《農家樂經營服務規范》定義“農家樂”指農戶利用鄉村資源，農家庭院為載體，為消費者提供具有鄉村情緒和農家生活為特色的餐飲、住宿及勞動體驗、休閑娛樂，觀光度假等服務的經營實體，可有田園休閑型、山地景觀型、生態文化型和產業基地型等模式，包括漁家樂、牧家樂等。從定義可以看出，與農家樂相比，民宿在空間上更強調利用自用住宅或農戶住宅，在功能上更強調住宿，在經營模式上包括家庭“副業”的方式，同時也存在以“新農人”為代表的“主業”方式。

再次，經營服務要求不同。農家樂在住宿、餐飲、活動及娛樂設施等方面都有明確規定，并且對服務人員也有要求，如五星農家樂客房要求提供電視機、空調、網絡等，并設有獨立衛生間，服務人員要求50%以上能熟悉掌握普通話，并至少1名服務人員掌握一門外語。民宿雖然在相關方面也有要求，但側重點不同，民宿主要強調建筑物的使用用途限住宅，并對建筑規模做了具體限制。如臺灣最多的民宿是5個房間，加起來是150㎡，或者特色民宿最多15個房間；杭州規定民宿建筑不能超過5層，房間不能超過15間。

二、技術層面

第一，理念不同。國外的民宿之所以對游客具有較大的魅力和吸引力，讓游客愿意一去再去，念念不忘，究其原因并不僅僅是因為留戀異國風味的建筑或是新奇精致的美食，關鍵在于經營者并不是完全以“經營”的態度在經營，“與有緣的朋友共度一段時光”的休閑理念，“與志共道合的人一起靜下心來品品茶，談談生活”生活態度，才是民宿的致勝核心。農家樂主要以特色活動或特色美食為主要吸引物，經營者也很少與游客進行心靈的交流，經營的理念不同，使得農家樂即使再精美的硬件卻也無法與民宿抗衡，再多的資金也只是能夠建造鄉野別墅或奢華精致的酒店，民宿的味道無法復制。

第二，形式相似內容不同。民宿是住宿在居民家，或與主人一起居住或生活在原著居民的大環境中，真實的生活環境便于游客融入旅游地的生活方式。而農家樂是以居民口味或者形式提供的綜合性服務，游客不一定與主人或當地居民住在一起。從這一點上來說，民宿是形神兼備，而大部分農家樂往往只有形式，缺乏內在文化實質。

第三，文化植入方式不同。民宿經營者并不是簡單地為游客提供住宿和餐飲，最重要的是讓民宿本身成為旅游文化的一部分。將本土人文、自然、生態、景觀特色等與游客的生活鏈接在一起，甚至將整個村莊作為一個整體進行打造，為游客營造真實的生活方式體驗環境。而目前的農家樂仍然帶有濃厚的“旅館味”，缺乏本地文化的植入或植入的過于商業化、形式化，不能讓游客感受“鄉居”，感悟“鄉愁”。

第四，民宿的精致化也是農家樂所不能比擬的。例如著名的臺灣民宿——日照農莊外墻全用油漆漆成純白色。民宿主想要表達的就是那種最原始的感覺，純白色西班牙風格，鮮明、錚亮。日照農莊也沒有圍墻，只有老板自己設計、修建的白色籬笆。只要客人進門，就有不同的甜點、水果送上。最有特色的當數老板親自煮的咖啡，虹吸式咖啡壺煮出來的咖啡，非常有特點。而農家樂作為“旅館”的一種，很難做到這一點。

第五，產品不同。民宿的經營者通常把客人當朋友，分享“私房”景點、線路，甚至包括接送、問路、買票、導覽解說等。農家樂通常只提供住宿、餐飲服務、采摘及一些農事活動。

除此之外，從分布區域上來說，民宿可以分布于城市和鄉村，包括利用舊居改造而成的城市民宿和具有鄉土氣息的鄉村民宿，農家樂則集中于鄉村。

       總之，人情味濃厚，“外婆家”的味道是民宿和一般農家樂最大的不同，同時是吸引游客的最核心內容，民宿為游客更深入地體驗當地風土民情、更好地貼近當地生活提供了一種方式和機會，注重的是“慢生活”、“家服務”、“趣體驗”。

來民宿，不僅僅是為了建筑特色，也不僅僅是為了鄉間美味；來民宿，是為了品味生活，感動于用心營造出來的生活氣息；來民宿，是為了找到志同道合的人一起品茶，聊人生，釋放自己對生活的態度。